Anafilaksja to ciężka, zagrażająca życiu reakcja alergiczna, której najgroźniejszą postacią jest wstrząs anafilaktyczny. Objawy anafilaksji pojawiają się w ciągu kilku- kilkunastu minut po kontakcie z alergenem. Początkowo łagodne mogą gwałtownie się nasilić, zagrażając życiu. Rzadziej anafilaksja pojawia się po kilku godzinach od kontaktu z alergenem. Zaczerwienienie skóry, pokrzywka, obrzęk skóry, obrzęk języka, spadek ciśnienia tętniczego, nagłe zasłabnięcie lub nawet utrata przytomności, nudności, wymioty, duszność to objawy występujące w trakcie reakcji anafilaktycznej. Czynniki najczęściej wywołujące anafilaksję to pokarmy, leki, jady owadów, rzadziej wysiłek fizyczny w połączeniu z niektórymi pokarmami uczulającymi.